在中国工艺品中，有一种器物用材最广，它集我国的烧瓷、玛瑙、料器、玉石、水晶雕琢、金漆镶嵌、雕漆、景泰蓝、象牙、竹木雕刻、金属工艺、书法、绘画等各种工艺技术于一身，成为工艺美术中一个浓缩的结晶。它盈盈可握，藏于袖底，却又集艺术大成，不可小觑。它就是鼻烟壶。
清乾隆 琥珀苏作雕人物故事鼻烟壶
清乾隆 琥珀苏作雕人物故事鼻烟壶
中国人吸鼻烟的习惯于欧洲，随着17世纪中国与欧洲贸易往来的增加，吸鼻烟的习惯也随之传入中国，鼻烟盒逐渐演变成鼻烟壶，到了清朝，由于统治者的喜爱，鼻烟开始盛行，鼻烟壶也开始兴起，人们逐渐不满足于鼻烟壶的实用性，开始在小小的鼻烟壶上大做文章，开发各种材料，运用各种手法，鼻烟壶的出现，调动了几乎所有中国工艺美术者的才能。他们用尽各种可用的材料和技法，鼻烟壶出现了百花齐放的局面。清代用于制作鼻烟壶的材料有：金、银、铜、瓷、玻璃、玉、玛瑙、松石、水晶、碧玺、翡翠、象牙、犀角、琥珀、竹、木、葫芦、紫砂、大漆、骨、贝壳、煤晶、果核、寿山、黄石、铜胎画珐琅、掐丝珐琅等等，应有尽有。人们可根据各自爱好，广泛选择。到了晚清，还出现了鬼斧神工的内画鼻烟壶。
粉彩八骏图鼻烟壶（正面）
粉彩八骏图鼻烟壶（背面）
到晚清，鼻烟壶的造型，更是变化多端，除基本的小扁壶式外，还有荔枝式、佛手式、葫芦式、木瓜式、苹果式、甜瓜式、水茄式，杏式、八方式、鹤式、鹰式、鱼式、象式、油篓式、人物等形状，惟妙惟肖，不胜枚举。而鼻烟壶的纹饰，题材更是广泛，丰富多彩，有花鸟鱼虫，戏曲人物、也有表示祥瑞的吉祥图案，如松鹤延年、马上封侯、喜上眉梢、安居乐业、岁岁平安等。
清乾隆 玛瑙刻御题诗文鼻烟壶
小小鼻烟壶集书法、绘画、雕刻、琢磨、烧制、镶嵌诸艺术之大成，是清代各种工艺美术繁荣与发展的缩影。
